这是一篇对星球读者提问的回答: 《各国外汇存底绝大多数放在国外,这是很正常的事情》
他提到俄乌冲突后,俄罗斯3000亿美元海外资产被西方冻结,其中大部分是俄罗斯持有的外汇存底,因此很疑惑,为什么俄罗斯外汇主要在国外?
这个提问特别有意义,回答以上问题更有助于正确理解外汇管理,理解近期如央行减持美国国债、增持黄金储备以及金价上涨等现象,所以也在公众号同步分享。
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首先,需要做一个小小的纠正,俄罗斯被冻结的是“海外资产”而不是“外汇存底”。当然,从占比上来看,这3000亿美元主要是俄罗斯的外汇存底,其他还有俄罗斯国企、私企和富豪资产等,比如俄罗斯天然气工业股份公司在海外的投资、俄罗斯富豪在海外的房产游艇等,其他的还有部分黄金储备。
2021年俄罗斯外汇存底是4814亿美元,黄金储备还有一千多亿美元,两者相加大概是6100多亿美元,其中大概50%的外汇存底在俄乌冲突爆发后被西方扣了,欧盟委员会和国际清算银行公布的数据,提到俄罗斯被冻结的海外资产约2000到2300亿美元是外汇存底,所以能近似说被冻结的3000亿美元主要是外汇存底。
各国外汇储备由各国央行管理,但是大部分存放在海外而不是国内,尤其是大国。
外汇作为实物主要存放在本土,这是信用货币之前的事情,那时候基本是黄金、白银等实物货币;而现代部分小国家直接用美元等外国货币,所以这些国家的外汇中现金占比更高,但大国就不一样了,存现金是一件很毫无意义的事情。
对大国而言,外汇并不是以实物的现金形式集中存放。外汇之所以存在,就为了方便跨国贸易、金融交易、国际支付以及便于央行干预汇率变动;而且就像国有资产要考虑保值增值,外汇存底在考虑安全的基础上,也要争取获得投资收益,而不是在通胀下持续贬值,所以外汇必然要放在国外,购置相应资产,这样才可以获得投资收益。
由于美元、欧元长期作为全球主要储备货币,也被大范围的使用在国际交易,全球结算体系也基本在欧美,再加上欧美金融市场更发达,经过时间检验更稳定,所以各国持有的外汇本就以美元、欧元为主,也当然会主要放在欧美国家。
第一类:账面上存在对应国家央行的托管账户或国际机构,便于进行结算和国际支付。比如美联储、欧洲央行、国际清算银行、国际货币基金组织等。
第二类:购买具有流动性的金融实物资产。典型的就是各国国债,其他的还有各国机构债,会选择高信用评级的,这也是评级机构为什么影响力这么大。
第三类:实物的部分,主要是黄金储备。比如欧洲很多国家的黄金储备就放在美国,原因有冷战的历史原因,也有美国金融市场发达且相对来说比较稳定的原因,但最主要的是考虑到黄金的流动性,黄金储备存在美国,就很容易进行国家之间、银行之间的黄金交易,只需要把持有的黄金从美联储地下金库的A房间搬到B房间就行。
第四类:主权财富基金投资。部分国家会把持有的部分外汇注入主权财富基金,然后在全球来投资,由基金管理,而不是央行直接托管,具体投资什么就比较多样了,可以查查沙特的。最近特朗普也说要搞美国的国家主权财富基金。
其他还有零零散散的,就不一一介绍了。如果把外汇强制汇回国内,一般的情况下只会制造麻烦,还会导致国内货币被动超发,引发通胀。
根据IMF多个方面数据显示,全球各国官方外汇存底中,近几年人民币占比约为2.6%,略有浮动。比如2022年四季度是2.69%,全球第五,而之后缓慢下降,2023年底已经降到2.29%,全球第六。
对应的,各国持有的外汇存底,美元占比基本在60%,欧元大概20%,日元和英镑基本在5%左右,上述四大货币占比在90%以上。
比如根据IMF数据,全球官方持有外汇的60%是美元,中国作为全球第一大外汇持有国,大概比例不会偏差太多,别的货币也接不住。各机构推断有一些区别,比如高盛2023年报告,认为中国外汇存底中美元资产占比大概是55%,而瑞银认为中国外汇存底的大概60%是美元资产。总之大概就这样,无非55%到60%左右。
中国持有的美元国债仅仅是美元资产的一小部分,大概只占25%到30%左右,除了购买美国国债,中国还会选择购买如房利美、房地美等在内的美国机构债券。
比如2022年,中国减持了1732亿美元的美国国债,但同时增持1218亿美元的美国机构债券。原因很简单,美国机构债券提供的收益率比美国国债更高,而且分散投资也很重要,能大大的提升外汇安全性,在不同资产类别中分散外汇存底配置,也是这些年国家一直在做的。
说得极端点,昨天《 》提到,1977年卡特总统签署了《国际紧急经济权力法》,授权美国总统对国际交易的广泛权力。所以即将就任白宫经济委员会主席的斯蒂芬·米兰就提出,美国政府能够准确的通过这一法案授权,针对美国国债的外国官方持有者,征收使用费或者扣留持有美国国债的部分利息支付。
美国政府有权对美国国债这么干,却无权直接干预房利美、房地美这样的美国机构债券。
在预期美国政府越来越不可信的情况下,中国一直在减持外汇存底中的美国国债,增持美国机构债券。所以不要看到说抛售美债,就认为外汇存底中的美元资产一定下降,不一定的,需要具体分析。
其他中国持有外汇中的欧元、日元、英镑资产等也大体类似,无非购买对应国家的国债,或者存在他国央行的托管账户,还能买其他几个国家的机构债等。
需要特别强调的是黄金储备。各国黄金储备一定是实物形态,这就可以存在国内了,尤其在俄罗斯之后,各国都倾向于自己保存。
而且就算存放在他国,黄金储备和购买他国国债也是不一样的。购买了他国国债,他国可完全修改关于国债的规定,比如前面说的美国可以收费、扣留部分利息支付等,不管用什么资金购买,是外汇还是私人资金,国债持有人的权利一致。
但黄金储备具有主权属性,相比国债、机构债等要安全得多。2024年中国黄金储备只占外汇存底的5.6%,远低于15%的全球中等水准,这就太低了。
所以本周人民大学国际关系学院副院长李巍就认为:“ 虽然现在不是增持黄金的最好时机,但中国作为一个具有货币抱负的世界性大国,应当从战略高度来增持黄金储备,为自身金融大国的地位提供信用基础,并以此获得更多干预世界货币市场的杠杆,成为全世界金融稳定的‘稳压阀’”。
最近国家也一直表态要致力于稳定全球金融体系、提高中国金融稳定性。所以国家一直在增持黄金储备,目的是优化中国国际储备资产也就是外汇存底的结构,实现多元化、分散化配置,降低对美元资产的依赖。
根据官方公布的统计数据,从2024年11月到2025年1月,中国央行已经连续三个月增持黄金。 顺便说一下,这几年金价暴涨,也跟全球各国央行为了金融稳定、增持黄金储备有很大关系,毕竟都觉得美国国债风险增大,万一美国政府真搞“骚操作”呢?
比如减持美债、增持美国机构债,把美元资产转变为别的货币资产,亦或者把更多美元资产放在中立或者友好国家,比如瑞士、新加坡;另外就是用持有的美元资产,推动更多的区域性合作,比如在沙特发行美元债、建立金砖国家新开发银行等。
但目前考虑以金融稳定、汇率稳定为优先目标,如人民币离岸市场规模太大,也就是外国掌握更多人民币,对央行稳定汇率不利,所以目前推进更加慎重。
但强化在岸、离岸人民币市场,吸引更多国家持有人民币资产,这是长期方向,目前国家选择香港承担这项任务,香港慢慢的变成了全球最大离岸人民币业务中心,国家也明确表态,支持巩固香港全球离岸人民币业务枢纽地位,证监在2月28日公布的一份提案回答,就再次强调。
4、借助法律力量,包括国内立法和国际立法。前者比如《反外国制裁法》,建立了反制裁机制;后者如双边投资协定,以保护包括外汇在内的海外资产,这也是中欧双边投资协定难产的原因之一。
最后说一下,外国在华资产,绝大多数不是持有的人民币外汇存底,而是在中国的投资存量、贸易结算留存的人民币,以及金融市场投资等等,这些都不属于他国政府持有的央行储备,绝大多数是私人部门投资。
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