英国西红柿紧急廉价食物背面的软弱系统

  2022年的英国新闻中，除了女王逝世、查尔斯登基、暖气费和电费疯涨、以及辅弼走马灯式轮替之外，还有挨近年末时的“缺鸡蛋”韶光——11月至12月间的几个星期，英国各大超市的鸡蛋供给严重，居民们购物时往往只能面临空空的鸡蛋货架。

  从二月下旬开端，英国各大超市的西红柿、青椒和黄瓜等蔬菜都呈现短少，其间以西红柿最为夸大。三月初，居住在东伦敦的朋友L君告诉我，他有几个星期都很难买到西红柿。“西红柿”荒一呈现，邻近历德（Lidl）超市和乐购（Tesco）超市的货架就空空如也，连带着其他蔬菜也卖得所剩无几。

  《曼彻斯特晚报》（Manchester Evening News）在2月21日派出记者去买西红柿，成果走遍城里各大超市，也只在乐购的货架上找到了几个西红柿。记者略带挖苦地写道：只要平常不怎么受欢迎的芝麻菜还剩得略微多些。

  到了三月第二周，西红柿供给开端康复，可是大超市基本上都采取了限购办法，约束每人只准买三个或五个。一些官员表明“蔬菜荒”会在几周之内缓解，可是也有说法更为失望：英国广播公司（BBC）引述一家栽培协会的说法，猜测这轮供给缺乏将继续到本年五月。

  ●空空的货架边写着：为了让每个人都能得到他们想要的，每位顾客限购三个。图源：路透社

  事实上，这一轮蔬菜短少或许和外界的知道稍有误差。媒体拍摄到的空空如也的货架大多产生在超市里，而其他途径并没有产生断货。

  3月的第一周，北伦敦的印度朋友Prabhu告诉我，邻近的短少首要产生在超市，而住宅区周边售卖蔬菜的小杂货店里依然能买到西红柿和其他蔬菜。同在伦敦的L君也说，有时分能在邻近的小店里，看到好几大筐西红柿正在出售。不同于超市，这些小店都对错连锁的个别生意，且往往是由伊朗人、南亚人、西非人、土耳其人等少量族裔运营。

  杂货店出售的西红柿价格要比超市高出不少。Prabhu说，在超市里，六个一组的小西红柿价格为85便士（约人民币7元），而相同一组西红柿，邻近的杂货店卖到1.2镑（约人民币10元）。跟着短少的明显，杂货店纷繁进步了价格。

  ●重视食物问题的记者Joanna Blythman在推特转发约克郡一位杂货店东的推文，称独立商铺中没有短少。

  《曼彻斯特晚报》在三月初的报导中采访了几位非连锁超市的销售商。他们都表明，假如进步价格，那么无论是进口或本地西红柿都不难买到。在他们看来，短少的原因清楚明了：超市不想多给钱。

  ●3月2日，一位蔬菜生果商的推文：“（看到）咱们这些小的独立商贩从各地搞来产品时，超市的买家老板必定会为空荡荡的货架而感到为难。”

  超市不想涨价的原因，是他们长时间坚持的贱价收买战略。《曼彻斯特晚报》引证一位受访的蔬菜商的话说，超市早现已签定好一个季度的合同，收买也是提早确认的。而在危机的紧要关头，想要改动他们原先的定价战略实在是太难了。

  从1970年代开端，英国的超市系统就建立了一种依托于长时间合同的收买机制：超市以本身巨大而安稳的销售量向出产者施压，以取得价格更贱价的长时间供给合同。

  这使超市可以比一般商铺供给更为贱价的农产品，占领商场。但一起，农业出产者的赢利也被大幅紧缩，使得他们对本钱的起浮分外灵敏。一旦本钱上升，他们就会由于赚不到钱而减缩出产。

  ●以乐购（Tesco）为代表的英国超市系统很大程度上决议了农产品的商场价格。

  本钱的动摇首要体现在动力上。英国的冬天绵长，出产反季节的西红柿等蔬菜需求建造大棚，而且往往为了给大棚增温而运用天然气。外有俄乌战役，再加上英国政府数年来糟糕的动力方针，使得2022年以来英国国内的动力价格水涨船高。面临高企的动力价格和原封不动的超市收买价，许多栽培户爽性“不干了”。英国国家农人联合会（National Farmers’ Union）表明，本年有10%的栽培者直接退出了职业。

  近期，一家运用LED大规划培养西红柿的出产者在报纸上叫苦，以为政府应该将这个范畴作为一种基础设施加以出资。就在几年前，《每日邮报》还报导了这种立异农业的行动，以为这将大幅添加英国本地的蔬菜产值。可是现在这种高出资高耗能的出产方法却成了烫手山芋。

  超市使整个食物供给系统变得软弱，连不确认的气候要素也被扩展。依照英国零售联盟（The British Retail Consortium）的数据，英国冬天95%的西红柿和90%的生菜都需求进口。而西红柿进口首要来自西班牙和其他南欧及北非国家。这个冬天，地中海一带先是阅历了反常的高温，又在初春阅历了冰冷气候，使得蔬菜产值大减，直接导致英国的短少。

  尽管有些媒体以为，脱欧后杂乱的通关手续和查看拖慢了蔬菜运送和供给是短少的首要原因。不过假如比较欧洲和英国超市的运营形式，会发现英国超市签定的固定价格的长时间订单在欧洲并不遍及。而或许这才是简单被人疏忽的关键要素。

  在脱欧之前，英国的蔬菜和生果工业十分依托持六个月短期务工签证的跨国劳工。他们担任采摘、打理作物等劳动力密布且季节性强的出产工序。而这些劳工中许多是罗马尼亚、乌克兰等地的居民。依据彭博社报导，战前的2021年，英国每年的3万个农业劳工短期签证中有67%发给了乌克兰公民。战事迸发后，跟着乌克兰人离境变得困难，要找到农业劳工变得更难了。一起，英国脱欧也为东欧劳工的抵达进步了门槛。

  这就构成英国劳动力缺乏的现状。依据英国国会在2022年发布的农业工人问题陈述，以2021年8月为例，其时农业相关的作业在英国有410万个作业岗位，但其间50万个岗位都短少工人，从种养植、加工到运送、零售。当年的用工荒尽管没有导致蔬菜短少，可是令包含家畜在内的许多产品都只能在上市之条件早处理掉。在陈述发布的2022年3月，就现已有国会议员提示，坊间流传着冬天蔬菜的栽培面积和产值由于短少劳动力而下降的传言。没想到一年后，英国真的呈现了蔬菜短少的问题。

  乐施会2018年的一份陈述称，意大利蔬菜和生果职业中，许多人是急需作业的难民：这一范畴充满了“薪酬远低于法定最低标准”和“系统性违对立作业时间的约束”的状况。《卫报》的华裔记者白晓红（Hsiao-Hung Pai）不久前出书的非虚拟著作《再会，奥斯曼（Ciao Ousmane）》描写了意大利的西红柿农业是怎么克扣移民工人的：“工人每采摘300千克西红柿，收成3-4欧元，比最低薪酬标准低50%。每班常常是8-12个小时，而法定工时是每天六个半小时。”

  白晓红在书中指出，这些工人采摘的西红柿终究被制成成罐头，便是为了供给欧洲的连锁超市系统。超市的廉价道路再次成为暗地推手：在超市不断压低农业出产商的价格时，节省本钱的刀终究砍在了工人身上，而克扣处于灰色地带的跨国劳工正是节省本钱的最佳选项。

  但明显并不是所有人都认同给这些跨国劳工更高的待遇。英国国会的陈述尽管给出了包含供给更多签证在内的鼓舞方针以防备劳动力短少，但一起也诉苦：脱欧导致的工人价格上涨，使英国农产品短少世界竞争力。从长时间来看，假如超市继续廉价收买，迫使出产商压低薪酬本钱，鼓舞方针也只能是口惠而实不至。

  超市系统的软弱性和压榨性质，在“西红柿荒”中一览无遗。但超市的问题不仅仅限制在农业范畴，也殷切影响着整个社会。

  英国记者乔安娜·布里斯曼（Joanna Blythman）曾经在《英国超市的恐惧力气》（Shopped: The Shocking Power of British Supermarkets）一书中提及，上世纪70年代以来鼓起的超市业态对整个英国社会的改动——中间商被消除了，小杂货店被挤到角落里。与此一起，贫民们也没有其他挑选，只能买最廉价的超市产品。超市的价格系统变成了一个可怕怪物，让我们的赢利和薪酬趋于边际化。

  无独有偶，美国记者乔治·帕克在《下沉年代》中也留意到了沃尔玛形式的可怕威力。帕克这样总结沃尔玛创始人山姆·沃尔顿的零售哲学：贱价买入、贱价卖出、高交易量、快速回笼资金。在巨型零售企业的张狂扩张下，沃尔顿一家的财富几乎是底层30%美国人的财富之和。帕克写道，相比之下，“小城镇变得越来越赤贫，这意味着那里的顾客越来越依托于日常贱价”。

  ●超市不但供给廉价食物，也供给了廉价的中产阶级幻想。正是在超市鼓起之后，西红柿才能在一年四季安稳供给，在英国人的食谱中占有首要方位。在1950年代，英国工人阶级食用的蔬菜首要是萝卜和大头菜，西红柿仅仅一种季节性或许高价的蔬菜。而现在英国人每年耗费掉50万吨西红柿，均匀每人每周160克。图为New Smithfield的牛排西红柿。图源：Manchester Evening News

  无论是农业仍是商业，大超市或许相似的大渠道收买形式都遵从着相似的逻辑：依托规划来占领商场攫取赢利，但无助于出产环节的真实提高。表面上，顾客当然享用到了廉价的食物，却不简单发现廉价背面的价值：跨国劳工遭到克扣，商业形状日渐单一与会集，出产和运送耗费很多动力。

  当那些更有自主权，能供给更多职业挑选的小出产者和小商人现已被超市架空出局，成果便是超市系统攫取了全部赢利，助长了贫富差距的继续扩展。超市供给的廉价的挑选，则让打工人更可以忍受遍及偏低的薪酬水平。

  从这一视点看，超市的廉价蔬菜在大多数时分像是供给给贫民的一种“福利”，只不过这种“福利”的条件是：英国政府从撒切尔年代开端越来越视原有的国家福利为负担，而信任商场装备可以自发构成“最优解”，成果便是，超市价格变成了某种“贫民福利”。

  可是，“西红柿荒”却证明，这份“福利”其实也并不如大公司的外观那样安稳牢靠。

  工作便是如此挖苦：当全英国的超市都找不到西红柿，乃至开展成社会问题时，还在供给西红柿的却是那些被超市架空到边际的小杂货店。除了这些传统的零售形式，英国还有更多崇尚“邻近”的顾客运动和食物运动，企图进一步修补社区，增强自主权，减缓超市系统对社会的杀伤力，脱节这个“怪物”的把握。事已至此，或许英国人还得幸亏它们没有被超市所挤倒，才能在危机中有所依托。在触及分配和再分配机制之前，这也是当时最能减缓超市系统对社会损伤的方法之一了。

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